Phát minh mới: Nhựa tan trong nước biển

Trong bối cảnh mà ô nhiễm nhựa đang trở thành một cuộc khủng hoảng toàn cầu, khi có đến 19 -23 triệu tấn rác nhựa mỗi năm trôi dạt ra đại dương (UNEP) và vi nhựa đã hiện diện trong máu người, trong nước uống và trong chuỗi thực phẩm của chúng ta. Tuy nhiên, các nhà khoa học tại Viện nghiên cứu Riken của Nhật Bản vừa công bố một phát minh mang tính đột phá: một loại nhựa mới có khả năng tan hoàn toàn trong nước biển và phân hủy sinh học mà không để lại vi hạt nhựa.

Phát minh này được kỳ vọng sẽ là một bước tiến thay đổi ngành vật liệu bao bì và mang lại cơ hội giảm thiểu đáng kể lượng nhựa thải ra môi trường – một phát minh sáng tạo hướng tới một tương lai bền vững hơn.

Nhựa tan trong nước biển được kỳ vọng sẽ là một bước tiến thay đổi ngành vật liệu bao bì và mang lại cơ hội giảm thiểu đáng kể lượng nhựa thải ra môi trường – Ảnh minh họa. (Nguồn: Shutterstock)

Không giống như các loại nhựa sinh học khác vốn vẫn cần điều kiện công nghiệp để phân hủy, loại nhựa mới này được tạo ra từ các hợp chất ion an toàn với thực phẩm, cụ thể là sodium hexametaphosphate và guanidinium, liên kết với nhau bằng các cầu muối (salt bridges). Khi gặp nước biển (nơi có nồng độ muối cao) các cầu muối này sẽ bị phá vỡ nhanh chóng, khiến vật liệu tan rã chỉ trong vài giờ.

Điều đáng chú ý là dù tan nhanh trong nước, loại nhựa này vẫn đảm bảo được độ dẻo, độ bền, và tính đàn hồi cần thiết cho bao bì tiêu dùng, tức là hoàn toàn có thể thay thế nhựa truyền thống trong nhiều ứng dụng thực tế.

Không chỉ tan trong nước biển, loại vật liệu này còn có khả năng phân hủy hoàn toàn trong đất chỉ sau chưa đầy 10 ngày. Quá trình phân hủy không thải ra khí nhà kính như CO₂, không để lại vi nhựa hay hóa chất độc hại, và thậm chí còn có thể bổ sung khoáng chất cho đất – một đặc điểm cực kỳ thân thiện với môi trường.

Nhờ vậy, nó mở ra tiềm năng lớn để áp dụng trong các lĩnh vực như: bao bì dùng một lần, bao bì thực phẩm, gói thuốc, thiết bị y tế dùng một lần, hoặc thậm chí là vật liệu in 3D – những lĩnh vực đang rất cần giải pháp thay thế nhựa truyền thống.

Với những lợi thế vượt trội, vật liệu này đang được kỳ vọng sẽ trở thành trụ cột mới trong ngành công nghiệp bao bì bền vững. Theo một báo cáo gần đây, thị trường vật liệu bao bì tan trong nước dự kiến sẽ tăng từ khoảng 3,4 tỷ USD vào năm 2024 lên gần 6 tỷ USD vào năm 2034, với tốc độ tăng trưởng trung bình hơn 5,9% mỗi năm.

Không chỉ các quốc gia châu Âu, mà nhiều nước châu Á, bao gồm Việt Nam, cũng đang thúc đẩy chính sách giảm nhựa dùng một lần, đồng thời khuyến khích phát triển và sử dụng các vật liệu phân hủy sinh học. Điều này tạo ra một cơ hội rất lớn để đưa những công nghệ như nhựa tan trong nước vào thực tiễn, từ nhà máy đến người tiêu dùng cuối cùng. Hãy lan tỏa thông tin này và cùng hướng đến một nền công nghiệp không để lại dấu vết nhựa cho thế hệ mai sau bạn nhé!

Nguồn thông tin: Packaging Gateway